TIM HAINES – Schöpfer und Produzent, zur Entstehung der BBC-Serie:

Die Idee zu DINOSAURIER - IM REICH DER GIGANTEN oder im Original „Walking with Dinosaurs” entstand 1996. Damals war ich Produzent bei der BBC, verantwortlich für Wissenschaftssendungen, und auf der Suche nach einer großen Serie über Urzeitwesen. Wir wollten möglichst viele Zuschauer erreichen und die Tiere zu neuem Leben erwecken. Es war noch nicht lange her, da hatte der Film Jurassic Park neue Maßstäbe in der Darstellung von Dinosauriern gesetzt. Deshalb schlug ich - ein wenig naiv - vor, dieselbe Technik einzusetzen, um eine Reihe von Sendungen über prähistorische Geschichte zu produzieren. Ich hatte die Vorstellung von einem kleinen Raptor, der in der sommerlichen Abendsonne während der Kreidezeit versucht, Libellen zu fangen - eines dieser außergewöhnlichen Tiere sollte etwas ganz Normales und Natürliches tun. Unser großes Ziel war, ein hautnahes Erlebnis zu schaffen, gleichermaßen spektakulär wie informativ.

Je weiter ich recherchierte, desto klarer wurde mir, wie schwierig es werden würde. Der erste Kostenvoranschlag, den ich für die Erschaffung dieser Computersaurier bekam, lautete 10.000 Dollar pro Sekunde, was weit über ein Fernsehbudget hinausgeht. In Jurassic Park sah man die Saurier nur neun Minuten lang, wir aber brauchten drei Stunden. Daher kreisten meine anfänglichen Ideen vor allem um die Insekten, Pflanzen und Landschaften im Mesozoikum, mit dem einen oder anderen Saurier darin. Glücklicherweise führte mich meine Suche nach britischen Trickfilmstudios zu Framestore, wo ich Mike Milne begegnete. Er begriff sofort, was ich vorhatte. Dank der Flexibilität und Fantasie gelang es, die Animationskosten zu senken. Plötzlich hatte ich eine komplette Sendereihe voller Saurier.

Wir drehten einen sechsminütigen Pilotfilm zwischen ein paar alten Pinien auf Zypern. Damit konnten wir die BBC, den Discovery Channel und BBC Worldwide davon überzeugen, die Serie zu finanzieren. Von entscheidender Bedeutung, war es die Vision der Vergangenheit so exakt wie möglich zu gestalten, obwohl sie nur auf wissenschaftlichen Mutmaßungen basierte. Sechs Monate lang widmeten wir uns ausschließlich der Recherche und wählten bewusst nur jene Phasen im Mesozoikum, über welche die Wissenschaftler am meisten wussten.

Für ein vollständiges Bild der Vergangenheit, benötigten wir so umfangreiche Informationen wie möglich. Zwischen Sommer 1997 und Winter 1998 brachen Produzent Jasper James und ich mit einer kleinen Produktionscrew zu den endlegendsten Gegenden der Erde auf, wo uralte Pflanzen und Baumarten überlebt hatten, die als Hintergrund für unsere Dinosaurier dienen konnten. Diese Flecken unberührter Wildnis sind wohl die schönsten Orte auf unserem Planeten. Dazu zählten die Araukarien-Wälder in Neukaledonien und Südchile, die „Redwood Forests” in Kalifornien, die „Beech-Gap” auf der Südinsel Neuseelands und das Labyrinth in Tasmanien.

Während die Filmcrews in südpazifischen Wäldern eine Vielzahl von Landschaftsbildern einfingen, begann Mike Milne mit seinem Team von Trickfilmspezialisten die Arbeit an den Dinosauriern. Unter Anleitung von Paläontologen bauten wir exakte Modelle von fast 20 Sauriern (sowie diverse andere eigenartige und wundervollen Lebewesen aus derselben Zeit) und scannten sie in den Computer. Das Team stand vor einer ungeheuren Aufgabe. Die Spezialisten versuchten etwas, das bis dahin noch nicht einmal von Hollywood realisiert worden war: stundenlange fotoreale Animation in höchster Qualität. Es dauerte ein volles Jahr, die erste Sendung zu animieren, doch nachdem Mikes Team anfängliche Probleme überwunden hatte, benötigten wir für die letzten fünf Tiere nur sechs Monate.
Als die Kolosse losmarschierten, sahen sie einfach fantastisch aus, und plötzlich wurde die Ära lebendig - schreitend, rennend, fressend und kämpfend, eine ganze Menagerie von Kreaturen, wie man sie bis dahin nur aus der Fachliteratur kannte. Als ich die Bilder unseres Allosaurus sah, wie er zwischen den Steineibengewächsen in Neuseeland herumwanderte, wusste ich, dass ich etwas ganz Besonderes erschaffen hatte. Die sechs halbstündigen Programme waren abgeschlossen und wurden im Oktober 1999 erstmals auf BBC1 gesendet.